再生資源經(jīng)濟(jì)的形成和發(fā)展體現(xiàn)人與自然關(guān)系變化的新要求，反映出經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與資源環(huán)境相互影響的新特征。工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的大規(guī)模生產(chǎn)、大規(guī)模消費(fèi)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式遭遇資源環(huán)境瓶頸約束之后，人類主義的生態(tài)哲學(xué)受到挑戰(zhàn)，生態(tài)主義的生態(tài)倫理日益贏得社會(huì)關(guān)注。在二者的較量中，一種新的具有平衡意義的新型生態(tài)倫理出現(xiàn)了，即人與自然和諧相處的理念，有助于經(jīng)濟(jì)與生態(tài)雙贏。在微觀層面，企業(yè)在處理利潤(rùn)目標(biāo)與資源環(huán)境問(wèn)題的關(guān)系上，也出現(xiàn)了一系列的變化。在企業(yè)發(fā)展目標(biāo)上，由早期的股東為上、利潤(rùn)較大化轉(zhuǎn)向關(guān)注利益相關(guān)者、追求經(jīng)濟(jì)效益與生態(tài)效益的統(tǒng)一。在傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟(jì)階段，糟糕的環(huán)境污染問(wèn)題導(dǎo)致嚴(yán)重的社會(huì)損害，挑戰(zhàn)部門的執(zhí)政能力，管制當(dāng)局被迫強(qiáng)制企業(yè)進(jìn)行污染治理。管制條件下，企業(yè)的決策目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)總污染處理成本（包括污染控制成本和污染損害成本）的較小化。由于二者存在一定的替代性，企業(yè)的策略是比較兩種成本的大小。當(dāng)邊際污染控制成本和邊際污染損害成本相等時(shí)，企業(yè)總污染處理成本較小。由于此時(shí)還存在高昂的管制成本，因此，這種末端治理模式由于成本過(guò)高而難以為繼。

盡管后來(lái)創(chuàng)造出許多利用市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和經(jīng)濟(jì)政策激勵(lì)企業(yè)減少污染的制度化工具，但是這也只是一種事后處理的方式。排污權(quán)交易作為一種補(bǔ)償性環(huán)境管理工具，對(duì)企業(yè)而言，具有治污技術(shù)創(chuàng)新激勵(lì)和融資的功能，也為此后的資源環(huán)境管理服務(wù)市場(chǎng)化提供經(jīng)驗(yàn)。面臨日益激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)、消費(fèi)者的綠色消費(fèi)需求、相關(guān)利益者嚴(yán)重的環(huán)境關(guān)切以及有關(guān)部門嚴(yán)厲的環(huán)境管制，當(dāng)企業(yè)從源頭上解決資源浪費(fèi)和環(huán)境污染問(wèn)題時(shí)，不僅可以實(shí)現(xiàn)污染事后治理成本的減少，而且有助于企業(yè)綠色競(jìng)爭(zhēng)力的增加。當(dāng)企業(yè)進(jìn)一步地深入考慮工藝、產(chǎn)品和服務(wù)的環(huán)境影響，把資源和環(huán)境問(wèn)題納入企業(yè)戰(zhàn)略管理，并進(jìn)行流程再造、組織變革等系統(tǒng)性創(chuàng)新后，企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)就日益靠近了。此時(shí)，企業(yè)從傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)效率轉(zhuǎn)向系統(tǒng)性資源效率。再生資源經(jīng)濟(jì)正是實(shí)現(xiàn)這一效率目標(biāo)的可行之道。如果說(shuō)資源效率反映出微觀指標(biāo)，那么，生態(tài)效率則反映出宏觀指標(biāo)。